Sardinele sunt o sursa importanta de proteine si fosfor, ce nu fac o gaura prea mare un bugetul tau. Atunci cand desfaci o conserva pentru a descoperi acei pesti mici atent impachetati nu te duce cu gandul chiar la cina copioasa. Dar in Oceanul Indian, pe coasta de est a Africii de Sud, o haita de pradatori vaneaza sardinele precum gastronomii la un restaurant de cinci stele.
5. Delfinii
Nu te-ai gandi la delfini ca la niste pradatori, dar mamiferul aduna sardinele precum un pescar experimentat. Folosind comunicarea cu sonar, delfinii cauta in colectiv bancurile de sardine si apoi alerteaza ceilalti delfini. In timpul raidului anual de sardine, delfinii formeaza gasti de vanatoare de pana la 5 000 de membri pentru a vana prada argintie.
Sardinele de obicei inoata adanc in apa ca mecanism defensiv. Cand delfinii localizeaza un banc, ei mana pestii catre suprafata si ii incercuiesc. Bancurile de sardine pe care delfinii le incercuiesc se numesc 'glob de momeala' si atrag si alti pradatori, care urmaresc migratia pestilor mici.
4. Gasca de mare
Cand pradatorii oceanului incep sa atace cu toata forta, gastele de mare se avanta cu capul inainte in ocean, intr-un vartej de pene si ciocuri. Cu capurile lor aurii ce plonjeaza in apa la o viteza de peste 96km pe ora, parasile trebuie sa plonjeze intr-un unghi precis pentru a evita ranile sau coliziunile. Pentru a localiza sardinele, gastele urmaresc bancurile de delfini. Imperecherea gastelor de mare corespunde migratiei anuale a sardinelor - pentru aceasta ei se stabilesc pe o insula din apropiere, Insula Bird. Toamna, mii de pui ies din oua, exact la timp pentru a invata sa zboare si a parasi insula pentru a urmari drumul sardinelor. Dar de data asta trebuie sa aiba grija la un alt pradator.
3. Focile
Focile vor urma tarmul insulei Bird in cautare de pui de gasca vulnerabili. Dar nu puii le starnesc apetitul ci sardinele din burticile lor mici. Fiind pradatori oportunisti, focile profita si de migratia anuala de sardine care se avanta in apropierea tarmului.
Ca si puii de gaste, focile adolescente au nevoie de sardine din abundenta pe timp de iarna pentru a-si satisface nevoile dietetice. Dar cand ambele specii intalnesc acelasi banc de sardine, este destul de riscant pentru gaste sa intre in competitie cu focile pentru o masa.
2. Rechinii
Fara indoiala cel mai feroce predator al oceanelor, rechinii sunt cunoscuti pentru apetitul lor pentru pesti mai mari, dar si micile sardine intra in meniu. Acestia asteapta pana ce delfinii au incercuit sardinele facandu-le o prada usoara, dupa care rechinul cu sange rece face ceea ce stie cel mai bine - sa ucida. Atunci cand curentii oceanului imping sardinele spre nord, bancurile de pestisori vor inota mai aproape de suprafata oceanului in apropierea coastei.
Spre deosebire de delfini sau gaste, mii de rechini pot ataca in voie aici. Dar fara bancurile formate de delfini, prinderea sardinelor devine o sarcina dificila pentru temutii vanatori.
1. Balenele
Desi mai mica decat suratele ei, balena Bryde este cel mai mare pradator dintre cei care urmaresc migratia anuala a sardinelor. Adesea inotand singure sau in grupuri de doua, trei, balena lunga de 15 metri rar se arata la suprafata, ridicand doar spinarea pentru a expira. Cu toate astea, milioanele de sardine ce se aduna pe coasta Sud Africana vor face balena sa renunte la stilul ei de viata solitar.
Precum rechinii, balena ajunge tarziu la scena incercuirii sardinelor. Apoi, cu falcile ei imense, balena poate consuma pana la 10.000 de sardine sau o intreaga 'minge de momeala' intr-o singura inghititura.
